バルトリン腺嚢胞・バルトリン腺膿瘍

バルトリン腺は、女性の腟の入り口の左右にあり、性興奮時に性交をスムーズにするための粘液を分泌する小さな腺組織です。この分泌物の出口が詰まり、中に液体が溜まって風船のように腫れた状態を「バルトリン腺嚢胞」と呼びます。この嚢胞の中に細菌が侵入して感染を起こし、内部が膿に変わって激しい炎症を起こした状態を「バルトリン腺膿瘍」と呼びます。

最も代表的な症状は、腟の片側（特に斜め下側）の非常に激しい痛みと急速な腫れです。膿瘍が大きくなるとピンポン玉から卵ほどの大きさになり、赤く腫れ上がって熱を持ちます。痛みが非常に強いため、歩く、椅子に座る、寝返りを打つといった日常の動作すら困難になります。炎症が強い場合は、全身の発熱やリンパ節の腫れを伴うこともあります。

大腸菌やブドウ球菌、連鎖球菌など、人間の皮膚や腸内に普段から存在する常在菌が、バルトリン腺の出口から逆流して侵入することが主な原因です。性感染症の原因菌であるクラミジアや淋菌が原因になることもあります。デリケートゾーンの不衛生、免疫力の低下、生理中のナプキンによる蒸れ、擦れなどが引き金になることもあります。

婦人科の外来で行う「視診」と「触診」で、すぐに診断がつきます。腟の入り口の左右どちらかが明らかに赤く腫れ上がり、触ると強い痛みがあるという特徴的な所見から判断します。原因となっている細菌を特定するために、膿が排出されている場合はその一部を採取して細菌培養検査へ提出します。

初期の軽い炎症であれば、抗生物質や消炎鎮痛剤の服用で治まることもあります。しかし、すでに内部に膿がたっぷりと溜まって膿瘍が完成してしまっている場合、お薬の成分が膿の膜を通り抜けて奥まで届きにくいため、飲み薬だけで完全に治すことは困難です。一時的に症状が和らいでも、根本的な解決にはならず再発を繰り返すことがほとんどです。

最も効果的で即効性のある治療は、外来で行う「穿刺」または「切開排膿」です。腫れている部分に局所麻酔をした上で、注射針を刺して膿を吸い出すか、メスで数ミリメートル皮膚を切開して溜まった膿を完全に洗い流します。処置の瞬間は痛みを伴いますが、膿が外に出た瞬間に圧迫感が消えるため、それまでの激しい痛みが劇的に和らぎます。

切開した傷口は、再び膿が溜まらないようにわざと数日間は閉じないようにしておきます。処置後しばらくは膿や血液が混ざった分泌物が出ますので、生理用ナプキンを当ててこまめに交換してください。当日の入浴はシャワー程度にとどめ、処方された抗生物質を最後まで確実に飲み切ることが大切です。痛みが落ち着くまでは激しい運動や性交渉は控えてください。

バルトリン腺膿瘍は、一度切開して治しても、出口が再び癒着して詰まると高い確率で再発します。何度も再発を繰り返す場合は、切開した内側の粘膜と外側の皮膚を縫い合わせて、分泌物の新しい出口を半永久的に作る「造袋術（開窓術）」という手術を行います。これでも解決しない最終的な手段としては、バルトリン腺そのものを手術で全摘出する「バルトリン腺摘出術」を検討することもあります。

妊娠中はホルモンバランスの変化や免疫力の低下、骨盤内の血流増加により、バルトリン腺が腫れやすくなります。放置すると感染が広がるため、早期の治療が必要です。妊娠中であっても、お腹の赤ちゃんに影響のない安全な種類の抗生物質を選び、必要に応じて外来での局所麻酔による切開排膿を安全に行うことができます。

まずはデリケートゾーンを常に清潔に保つことが基本です。毎日の入浴時には、刺激の強いボディソープでゴシゴシ洗うのではなく、ぬるま湯や低刺激のデリケートゾーン専用ソープで優しく洗い流してください。通気性の良い綿素材の下着を選び、生理用ナプキンやおりものシートはこまめに交換して湿気や細菌の増殖を防ぎましょう。免疫力を落とさないよう、十分な睡眠とストレスケアも効果的です。